Foto: Pak Bae
RIIZE verkörpert auf perfekte Weise die Probleme, die immer noch in der einheimischen K-Pop-Szene existieren. Denn die Debüt-EP lässt sich nicht unbeschwert genießen, wenn man über die Vorfälle hinter den Kulissen der Boygroup Bescheid weiß.
Bevor die K-Pop-Boygroup im September 2023 unter SM Entertainment ihr Debüt feierte, stand sie bereits aufgrund mehrerer Kontroversen in der Kritik. Angefangen von Anschuldigungen über Schönheitsoperationen bis hin zu Dating-Skandalen, sahen sich Shotaro, Eunseok, Sungchan, Wonbin, Seunghan, Sohee und Anton schon zu Beginn ihrer Karriere mit negativer Furore konfrontiert.
Besonders der Tänzer und Sänger Seunghan geriet im Zuge der Skandale ins Rampenlicht. Nachdem private Aufnahmen durchgesickert waren, die den jungen Künstler in Gesellschaft einer unbekannten Frau zeigten – angeblich seine Partnerin – sorgte dies für erhebliche Aufregung. Als Reaktion darauf entschied SM Entertainment im November 2023, den Koreaner für eine unbestimmte Zeit in eine Pause zu schicken.
Infolgedessen fehlt eine der Stimmen in der siebenköpfigen Boygroup auf ihrer ersten EP, die in Südkorea oft als „Mini-Album“ bezeichnet wird, mit dem Titel „RIIZING“.
„Siren“ eröffnet das Mini-Album und wurde Anfang April als die erste Single veröffentlicht. Der Song zeigt deutliche Einflüsse der Sounds, die auch die Labelkollegen NCT bekannt gemacht hat. Die Verschmelzung von K-Pop und Hip-Hop ist präsent, jedoch überzeugt der Song im Vergleich zu den anderen Stücken auf der Platte etwas weniger.
Am 18. April wurde der zweite Vorgeschmack „Impossible“ veröffentlicht, der sich völlig anders anhört als sein Vorgänger. Diesmal verschmelzen Dance-Pop und French-House-Klänge zu einem mitreißenden Refrain, der ansteckend ist und voller sommerlicher Energie steckt.
Wie bei den meisten Veröffentlichungen eines großen K-Pop-Labels wurde auch heir kein Aufwand gescheut, wenn es um Produzenten ging. Neben Sänger Daniel Caesar und dem koreanischen Hip-Hop-Star Xydo wurde auch der talentierte Sänger, Songwriter und Produzent Daecolm Diego Holland, der bereits mit Chris Brown zusammengearbeitet hat, für das Projekt gewonnen.
Zusätzlich zu dem Standout-Track „Impossible“ finden sich auch die B-Sides „9 Days“ mit seinem entspannten Vibe und „One Kiss“ mit seinem sommerlichen Flair und eingängigen Produktion in der Reihe der hörenswerten Songs wieder. Dabei geht „Honestly“ mit seiner etwas ruhigeren, von R&B beeinflussten Produktion unter, zeigt jedoch dennoch eine interessante Facette der Boygroup.
Abseits der fragwürdigen Management-Skandale und der unverständlichen Entscheidung, den talentierten Seunghan aus der Truppe zu entfernen, hat „RIIZE“ dennoch ein solides Debüt hingelegt. Mit einer Mischung aus Synthpop, tanzbarer House-Musik und luftigen R&B-Klängen decken sie eine breite Palette von Genres und Sounds ab.